历史上素有“金甘露、银荡口”的美誉，荡口镇西侧有泰伯墓，东侧隔鹅真荡与苏州相望。自古以来都是江南重镇，与望族华氏有密切关系，自明初华氏迁居于此 后，发展成一个江南闻名的商埠，名人辈出，如建“真赏斋”的明代大藏画家华夏、明代首创活字印刷的华燧和他的“汇通馆”；第一个用工尺符号记录大量琵琶曲谱的民 族音乐演奏家华秋苹；近代科技的先驱者和传播者、清代著名的数学家、教育家、翻译家华蘅芳、华世芳兄弟；首创乱针刺绣法的刺绣艺术家华图珊、民族工商业者华绎 之、当代著名漫画家华君武、词曲家王莘等。

　　 荡口古镇虽经历代风雨，但还留存有大量古迹和有价值的古建筑，如北仓河沿岸及老街地区，保留有华氏明清建筑群，记载了华氏兴衰，其中包括华氏老义庄、华 蘅芳故居、华世芳故居、北仓河石驳岸及码头等。荡口古镇保护规划由著名的规划设计师汪永平教授执笔，规划确定了保护区范围以华蘅芳故居和华氏老义庄为核心的北仓 河老街两侧，面积约为７．１９公顷，规划范围为北达湖北路、南抵湖滨路、西至新杨路、东到新生河，面积约２１．９１公顷。重点修缮华蘅芳故居、蔡鸿生旧居、华氏 襄义庄和华氏始迁祖祠。改善北仓河老街两侧的传统建筑，恢复和整治北仓河沿线驳岸码头，改善水质。（小马）